Leiutiste õiguskaitse toimub läbi patenditaotluse või kasuliku mudeli taotluse. Patenteerimine tähendab leiutise kandmist vastavasse registrisse. Kirjandus-, kunsti- või teadusteoseid ei saa patenteerida. Nende õiguskaitse tekib teose loomisega.

Patendiga kaitstava leiutise objektiks võib olla seade, meetod, aine, sh bioloogiline aine või eelnevate kombinatsioon. Patendikaitse antakse teaduse ja tehnika kõigi valdkondade leiutistele, sh ravimitele. Patendiga ei kaitsta taimesorte ega loomatõuge, samuti ravi- ja diagnoosimeetodeid.

Patendiamet kontrollib esitatud patenditaotluse vastavust vorminõuetele ja teeb leiutise kohta täisekspertiisi, kontrollides leiutise ülemaailmset uudsust, leiutustaset ja tööstuslikku kasutatavust. Patenditaotluste menetluse kestus on keskmiselt 4,5 aastat. Patenditaotlus avaldatakse 18 kuu möödumisel esitamisest või prioriteedikuupäevast. Patendi väljaandmiseks loetakse leiutise registreerimine riiklikus patendiregistris. Patendiomanikule antakse traditsiooniline patendikiri. Patent kehtib 20 aastat patenditaotluse esitamisest arvates ja selle jõushoidmiseks tuleb iga kehtivusaasta eest tasuda riigilõivu. Võrreldes patenditaotluse menetlusega on kasuliku mudeli registreerimise taotluse menetluse aeg tunduvalt lühem, keskmiselt 4-5 kuud. Kasuliku mudeli õiguskaitse kehtib esmalt 4 aastat registreerimistaotluse esitamisest arvates. Kehtivust on võimalik pikendada selle eest riigilõivu tasudes kuni 10 aastani, kõigepealt nelja aasta võrra, seejärel veel kaheks aastaks. Patendi ja kasuliku mudeli riigilõivud. 

Leiutiste kaitsmine Eesti Vabariigis, Elle Mardo, Patendiameti Patendiosakonna juhataja.